Tjerkje van der Vaart uit Spannum is één van de drie finalisten voor de titel van ‘Nationale Buurheld van het Jaar 2023’. Ze werd voorgedragen vanwege haar inzet voor het dorp. Zo organiseert ze barbecues en kerstbuffetten, ruimt ze zwerfafval in de buurt op, is ze bestuurslid bij de kaatsvereniging, zet ze zich in voor de theatervereniging en helpt ze buren bij het doen van boodschappen.
Voor de verkiezing werden honderden mensen uit het hele land voorgedragen waaruit Tjerkje dus als één van de laatste finalisten doorgaat
naar de volgende ronde. Stemmen op Tjerkje kan tot en met 28 juni 2023 op www.buurheld.nl. Tjerkje werd voorgedragen door Alie de Haan, die al 23 jaar haar buurvrouw is. “Ze heeft een hart voor de buurt en brengt mensen van jong tot oud samen. Ze is echt een mensenmens, met het hart op de juiste plek,” zegt Alie. Tjerkje vertelt dat zorg voor anderen altijd al een belangrijk onderdeel was van haar leven. “Bij ons thuis was vroeger iedereen welkom,” zegt ze. “Op vrijdagavond zorgde mijn moeder ervoor dat iedereen het gezellig had, zelfs als we het niet breed hadden”.
Kleurrijke sfeer in het dorp
Tjerkje houdt van een opgeruimd en kleurrijke sfeer in het dorp. Ooit is zij zelf begonnen met het planten van bloembollen langs de kant van de weg. “Dat ziet er fleurig uit wanneer je door de straat rijdt,” zegt ze. In samenwerking met het Oranjefonds hebben ze inmiddels het planten van de bloembollen door het halve dorp doorgetrokken. Wanneer het voorjaar aanbreekt en de bloembollen uit de grond schieten ziet het hele dorp er fleurig uit. Ook gaat ze twee keer per jaar op pad om zwerfafval in het dorp op te ruimen. Wanneer ze bezig is zijn er direct mensen die haar te hulp schieten. Het initiatief doet goed volgen door de andere dorpsgenoten.
Bewoners zijn voor de boodschappen vooral aangewezen op de winkels in nabijgelegen plaatsen, wat vooral voor oudere bewoners een hele
onderneming kan zijn. Tjerkje helpt hen door via de bakker, slager en kaasboer boodschappen voor ze mee te nemen. “Een kleine moeite en de dankbaarheid is groot,” zegt ze. Het ontvangen van allerlei liefdevolle appjes, de dorpsgenoten die haar aanspreken, de samenhorigheid en het
warme gevoel, dat is waar Tjerkje het allemaal voor doet.
Alleen met kerst nergens voor nodig
Ieder jaar vindt er bovendien een kerstbuffet plaats in de tuin van Tjerkje. Ze maakt briefjes als uitnodiging en gaat langs alle brievenbussen. Ook wordt er een springkussen voor de kinderen geregeld, en dat alles in de landelijke tuin van Tjerkje in Spannum. Van gehaktbal tot salades, van pannenkoek tot verse soep, iedereen neemt iets mee. Door het overlijden van haar ouders wilde ze toch iets doen, ook omdat ze wist dat andere mensen alleen zitten met kerst. “En dat is nergens voor nodig om met kerst alleen te zijn,” zegt Tjerkje. Het is ooit klein begonnen, maar inmiddels is het buffet op tweede kerstdag een begrip in het dorp. Tjerkje is verder al sinds haar achtste levensjaar betrokken bij het kaatsen,
een geliefde sport die door veel mensen in Spannum wordt beoefend. Hoewel ze nu zelf alleen nog speelt omdat ze het leuk vindt, zorgt ze nog
steeds voor de prijzen en is ze nauw betrokken bij het kinderkaatsen. Daarnaast is Tjerkje een bekend gezicht in de sportkantine van de
kaatsvereniging, waar ze regelmatig als vrijwilliger achter de bar te vinden is.
Theatervereniging
Daarnaast vervult Tjerkje een actieve rol binnen theatervereniging de Nijljochters. Het regelen van de tribunes, de kledij, het bouwen van het
decor en het maken van de uitnodigingen, Tjerkje zet zich in. Ook wordt er jaarlijks in november in het dorpshuis, een bazaar georganiseerd. De
opbrengst hiervan gaat naar het dorp. Door het jaar heen weet iedereen Tjerkje te vinden voor het langs brengen van tweedehands items die in
november weer worden verkocht op de Bazaar.
Nationale Buurheld van het Jaar is een prijs voor mensen die voor hun buurtgenoten klaarstaan. Of het nou is om bijvoorbeeld te helpen bij het
klussen, nooit te beroerd zijn om hun grasmaaier uit te lenen of omdat ze altijd in zijn voor een praatje of persoonlijk contact. De verkiezing is een initiatief van woningverhuurder Heimstaden, maar ook niet-huurders van de organisatie konden een genomineerde voordragen of voorgedragen worden. Dit is de derde keer dat de nationale verkiezing wordt georganiseerd.
Mede-finalisten
Meer informatie over Tjerkje is hier te lezen. Naast haar zijn ook Franciska Janssen uit het Gelderse ‘s-Heerenberg en Joy Smith-Hamming uit het Limburgse Heerlen nog in de race om de titel van Nationale Buurheld van het Jaar 2023.
In 2022 was het de Amsterdamse Meltem Tamzok die de titel won, in 2021werd Karel Turkesteen uit Veenendaal tot Nationale Buurheld van het Jaar gekozen.
